ผู้พิทักษ์ต้นการบูร / The Camphorwood Custodian / クスノキの番人

.

นาโออิ เรโตะ ถูกเลิกจ้างอย่างไม่เป็นธรรม จึงขโมยของในที่ทำงานเพื่อแก้แค้น แต่พลาดพลั้งถูกตำรวจจับได้ขณะที่เขากำลังจะถูกดำเนินคดี ทนายคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น และยื่นเงื่อนไขให้เรโตะทำตามคำสั่งของผู้ว่าจ้างตน แลกกับการช่วยประกันตัวเขาออกมา เรื่องประหลาดเริ่มขึ้นเมื่อหญิงสูงวัยที่ว่าจ้างทนายคนนั้นชื่อ จิฟุเนะ ซึ่งเป็นป้าของเขาเอง แต่เรโตะกลับไม่เคยรู้ว่าตัวเองมีป้ามาก่อน และเงื่อนไขที่เธอต้องการให้เขาทำก็ประหลาดยิ่งกว่านั้น ป้าต้องการให้เรโตะคอยพิทักษ์ต้นการบูรศักดิ์สิทธิ์ในศาลเจ้าแห่งหนึ่ง ซึ่งลือกันว่าหากใครอธิษฐานขอพรกับการบูรต้นนี้ ผู้นั้นจะสมหวังในสิ่งที่ขอ
.
แต่การขอพรต้นการบูรนั้นเต็มไปด้วยความลึกลับและกฎที่เข้มงวดมากมาย หนำซ้ำผู้เกี่ยวข้องทุกคนล้วนทำตัวมีลับลมคมในจนน่าสงสัย ต้นการบูรนี้ดลบันดาลให้สมความปรารถนาได้จริงหรือเปล่า เรโตะพยายามคลี่คลายความลึกลับของเรื่องราว พร้อมกับหน้าที่ผู้พิทักษ์ต้นการบูรแห่งนี้ เพราะนี่อาจเป็นโอกาสสุดท้ายที่เขาจะได้แก้ไขความผิดพลาดในชีวิตของตนเช่นกัน
.
ผลงานล่าสุดในปี 2020 ของ ฮิงาชิโนะ เคโงะ ที่โด่งดังล่วงหน้าจนต้องตีพิมพ์ครั้งแรกพร้อมกันทั้งในญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และไต้หวัน ซึ่งนิยายก็สามารถถ่ายทอดได้ซาบซึ้งตรึงใจ ถ่ายทอดความคิดคำนึงและสายใยของผู้คนในแบบที่คาดไม่ถึง อีกทั้งยังคงสะท้อนปัญหาในสังคมญี่ปุ่นได้อย่างแยบคายอีกเช่นเคย เป็นผลงานเล่มใหม่ของเคโงะในยุคนี้ที่ผู้อ่านไม่ควรพลาด

.

ฮิงาชิโนะ เคโงะ เขียน

ฉัตรขวัญ อดิศัย แปล

.